GLACIARES
Aproximadamente una décima parte de las zonas
continentales e insulares, se encuentran cubiertas de hielo, especialmente en
la Antártida, Groenlandia y en las cimas de las altas montañas, aunque también
el océano Glacial Ártico es una masa de agua congelada.
Las regiones con hielos perpetuos se caracterizan por
tener una temperatura menor de cero grados centígrados, cuando ésta aumenta se
producen los deshielos, que son fuente de agua dulce.
La masa acumulada de hielo en los glaciares de las
partes altas de las montañas, puede ser arrastrada hacia los lugares bajos por
la acción de la gravedad, produciendo erosión en su trayecto y en ocasiones
destrozos materiales. Estos fenómenos son típicos en la cordillera de los
Alpes, el Himalaya, los Andes y otros sistemas montañosos.
Algunas llanuras fértiles de Europa y Norteamérica,
están constituidas por sedimentos depositados por los glaciares desaparecidos.
En nuestro país la actividad glaciar no tiene
importancia, ya que las masas de hielo que cubren el Popocatepetl, Iztaccihuatl
y Pico de Orizaba, son de poco espesor y extensión.
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